'머더 미스터리'라는 용어를 들어보셨나요? 음… '크라임씬'은 들어본 것도 같은데 '머더 미스터리'는 또 뭐야? 싶으신 분은 주목하세요. 이 물결은 곧 전국을 휩쓸 예정이니까요!

크라임씬 : 범죄 현장이라는 뜻을 가진 크라임씬(Crime scene)은 추리 게임 장르의 일종이에요. 곳곳의 현장에서 단서를 조사하거나 증인과 대화한 후, 용의자들 중에서 범인을 밝혀내는 게임이죠. 마피아 게임 같은 역할극 형식으로 여러 명의 플레이어들이 직접 용의자가 되어 연기를 하며 플레이합니다.

머더 미스터리 : 크라임씬보다 더 큰 범주의 장르로, 플레이어가 범죄를 해결하거나 사건의 진실을 밝히는 모든 게임을 머더 미스터리라고 불러요. 꼭 범인을 찾는 것만이 목표가 아니라 각자 개인 미션을 해결해야 하기에 크라임씬보다 더 다양한 상황이 펼쳐질 수 있죠. 흥미로운 이야기와 뜻밖의 플롯 트위스트(=예상치 못한 전개)가 이 게임의 중심을 이룹니다.

그렇다면, 크라임씬과 머더미스터리의 공통점은 무엇일까요?

두 게임의 공통점은 범죄를 해결하고 사건의 전말을 파악하는 게임이라는 거예요. 때로는 현실적인 범죄나 추리 소설의 세계를 모티브로 삼아 설계되며, 플레이어들이 사건의 진실을 밝히기 위해 조사하고 논리적으로 사고해야 하죠.

두 게임의 차이점이라면, 크라임씬은 머더 미스터리보다 경쟁적인 측면이 강해요. 모든 참가자들은 탐정이자 동시에 범인이 되어 서로를 의심하고 자신을 변호하죠. 내가 범인이라면 들키지 않도록 연기해야 하고, 무고한 용의자라면 제한 시간 안에 범인을 색출해 내야 합니다. 게임 종료 시 승자와 패자가 명확하게 갈리는 게임이에요.

JTBC의 예능 프로그램 ‘크라임씬’이 2024년에 시즌4로 돌아온다는 소식이 있습니다. 2017년까지 방영한 시즌 1부터 3까지의 시청률이 그리 높지 않았음에도 불구하고 무려 7년 만에 시즌4로 복귀할 수 있었던 이유는, 크라임씬만을 목 빠지게 기다려 온 매니아 팬층 덕분이었다고 하는데요, 과연 예전만큼의 인기를 구가할 수 있을지 한번 지켜봐야겠죠?

예능 프로그램 ‘크라임씬’의 열풍을 바탕으로, 크라임씬은 여러 게임 형태로 진화했어요. 오프라인으로는 ‘퍼즐 팩토리’와 같은 크라임씬 카페가 등장하고, 온라인으로는 ‘리얼 크라임씬’과 같은 모바일 인터랙티브 콘텐츠도 나왔습니다.

반면 머더 미스터리는 크라임씬과 유사한 장르이지만, 국내보다는 일본에서 더 많은 인기를 누리고 있어요. 국내에는 100개도 안 되는 데 비해, 일본에는 4,000개가 넘는 콘텐츠가 존재한다고 해요. 머더 미스터리가 크라임씬과 다른 점은 서로 경쟁하며 범인을 밝혀내기보다 협력하여 사건의 전체 스토리를 파악한다는 목적이 더 뚜렷합니다. 따라서 머더 미스터리의 경우엔 각 캐릭터의 스토리에 맞는 ‘개인 미션’이 주어지는 경우가 흔해요.

국내에서 가장 유명한 머더 미스터리 게임으로는 ‘웬디, 어른이 되렴’이 있는데, 아직 시장이 크지 않아 한글판이 매진된 상황이에요. 하지만 머더 미스터리를 좋아하는 사람들이 점점 늘어나면서 한국어로 번역된 작품들도 나오고 있으며, 개인 크리에이터가 만든 게임도 펀딩되고 있다고 합니다. 과연 국내에서는 어떤 회사가 가장 먼저 머더 미스터리 게임의 열풍을 일으킬까요?

‘꽃길’이라는 표현을 ‘꽃길만 걸어요.’ 말고도 다른 곳에도 쓴다는 사실을 아셨나요? 바로 잘 만들어진 방탈출 테마를 가리킬 때 자주 사용되는 표현이에요.

요즘 방탈출은 예전과는 많이 달라졌어요. 소위 ‘꽃길’ 테마의 경우 제작비가 기본 1억 원에서 5억 원까지 들어간다고 합니다. 여기서 잠깐! 방탈출에 대해 잘 모르시는 분들을 위해 간단히 짚고 넘어갈게요.

방탈출이란 특정 공간에서 탈출하기 위해 자물쇠를 따거나 문을 열어야 하는 게임입니다. 주로 60분 이내에, 문제에 대한 힌트들을 보고 문제를 풀어 최종 방까지 탈출해야 해요. 가격은 2만 원 내외이며, 국내에는 약 2,000개의 방탈출 테마가 존재합니다. 방탈출에도 등급이 있는데, ‘흙길-풀길-꽃길’ 순으로 꽃길이 가장 좋은 평을 받는 테마입니다.

꽃길 테마는 평균 제작비가 1억에 다다를 정도로 고가의 제작비를 들여 만드는데요, 실제 영화 제작팀에서 세트장을 짓듯 인테리어를 구현하기도 한다고 합니다. 꽃길 테마의 경우 1년 치 예약이 모두 차 있는 경우도 있고, 예약 오픈 시간에는 서버가 다운될 정도로 많은 사람들이 예약을 시도합니다. 거의 가수의 콘서트 티켓팅을 방불케 하죠.

왜 이렇게 인기가 많냐! 다양한 이유가 있습니다. 방 안에 강이나 폭포, 한옥과 우주선, 심지어 하나의 마을이 구현되기도 하기 때문이에요. 놀랍죠? 게다가 대부분의 꽃길 테마에는 실제 사람이 캐릭터처럼 등장해 플레이어들의 진행을 도와주기도 합니다.

2023년 기준 최고의 테마로 꼽히는 테마는 키이스케이프의 ‘필름 바이 밥’이에요. 키이스케이프는 ‘필름 바이 에디’, ‘필름 바이 스티브’에 이어 ‘필름 바이 밥’까지 연속된 시리즈를 계속 출시하며 방탈출의 지평선을 넓히고 있는데요, 영화 세트장보다 아름답고 화려한 인테리어로 플레이어의 마음을 단번에 사로잡았어요. 각 테마의 스토리도 비현실적이며 특색 있어 키이스케이프만의 색깔을 잘 담았다고 평가됩니다.

키이스케이프의 슬로건은 ‘문 너머에는 당신이 주인공인 모든 순간이 준비되어 있습니다’예요. 정말 내가 주인공이 된 듯한 느낌이 들까요? 예약이 너무 어렵기 때문에, 방켓팅(=방탈출+티켓팅)이 두려우신 분께는 비트포비아 던전의 ‘강남목욕탕’을 추천해 드릴게요.

방탈출 장르도 많이 다양해졌어요. 예전에는 공포/스릴러 테마가 주를 이뤘다면, 요즘에는 감성이나 코믹 테마도 상당한 인기를 끌고 있습니다. 인간의 두뇌 속으로 들어가서 우울증을 치료하는 컨셉부터 여름에 동남아시아로 여행을 떠났다가 아르바이트를 하게 되는 등 독특한 아이디어들이 많이 나오고 있어요.